Herramientas para skate: con dos tienes el año resuelto

Casi todo el mundo que entra por la tienda con un problema de skate trae uno de estos cuatro: la tabla no gira, la rueda hace ruido, un tornillo se ha salido o la tabla suena a hueco al pisarla. Los cuatro se arreglan de pie, en dos minutos, con dos herramientas que caben en un bolsillo.

No hace falta un taller en casa. No hace falta saber de mecánica. Hace falta saber qué tornillo hace qué y cuánto se aprieta cada uno, y eso es lo que vas a saber al terminar de leer esto.

Las dos herramientas que hacen casi todo

Un skate entero tiene tres medidas de tornillo y nada más. Por eso con dos herramientas vas servido todo el año:

• La llave de skate (la llave en T o en Y). Lleva las tres bocas que necesitas: la del eje, la del kingpin y la de los tornillos de la tabla. Es la herramienta que te resuelve el 100 % de los ajustes.
• Una llave allen o un destornillador de estrella, según qué tornillería lleve tu tabla. Es lo único que la llave en T no siempre trae, porque hay tornillos de cabeza allen y otros de estrella.

Con eso ya puedes apretar, aflojar, cambiar ruedas y montar una tabla de cero. Todo lo demás es opcional.

Los cuatro puntos que se tocan en un skate

Antes de tocar nada, hay que saber qué hay debajo. Un skate se ajusta en cuatro sitios, y cada uno hace una cosa distinta:

1. Los tornillos de la tabla. Cuatro por eje, ocho en total. Sujetan el eje a la madera.
2. El kingpin. El tornillo gordo del centro de cada eje. Decide cuánto gira la tabla.
3. La tuerca del eje. Una por rueda. Sujeta la rueda al eje.
4. Los rodamientos. Dos por rueda, con un separador en medio. No llevan tornillo: entran a presión.

De los cuatro, tres se ajustan y uno se cambia. Los rodamientos no se aprietan: o giran o no giran.

El kingpin: el tornillo que decide si tu tabla gira

Este es el que más gente tiene mal y el que más quejas trae al mostrador. «La tabla no gira», «va como una plancha», «tengo que echar todo el cuerpo para torcer». Casi siempre es el kingpin.

Los skates completos salen de fábrica con el kingpin apretado a tope, porque así viajan mejor y no se descuadran en la caja. Nadie lo dice, y mucha gente patina meses con la tabla bloqueada pensando que es normal.

Cómo se ajusta:

• Pon la tabla del revés, sobre las rodillas o en una mesa.
• Con la llave, afloja media vuelta el tornillo central de cada eje.
• Empuja los ejes con la mano, uno a cada lado. Tienen que ceder y volver solos.
• Pruébala. Si sigue dura, otra media vuelta. Si baila y va nerviosa, media vuelta hacia dentro.

El punto bueno es personal: alguien que empieza lo quiere más duro para ir estable, y alguien que lleva tiempo lo quiere más suelto para girar cerrado. No hay un número correcto, hay media vuelta cada vez y probar.

Las tuercas de eje: ni a tope ni sueltas

Este es el segundo error más común, y el que se paga más caro, porque una tuerca mal puesta se come el rodamiento.

La tuerca del eje no se aprieta a tope. Si la aprietas del todo, aplastas los rodamientos contra el eje: la rueda gira dura, se calienta y en unas semanas está muerta.

Tampoco se deja suelta. Si baila, la rueda se mueve de lado y machaca el rodamiento por el otro sitio.

El punto correcto se busca así: aprieta hasta el final y afloja un cuarto de vuelta. La rueda tiene que girar sola cuando la empujas con el dedo, y no tener juego lateral cuando la mueves con la mano. Si gira libre y no baila, está bien.

Los tornillos de la tabla: en cruz y a ras

Los ocho tornillos que sujetan los ejes se aprietan en cruz, como las ruedas de un coche: uno, el de la diagonal opuesta, y luego los otros dos. Así la base del eje asienta plana contra la madera.

Si los aprietas en orden, uno detrás de otro, el eje se monta torcido y queda apoyado por un lado. Eso es lo que hace que la tabla suene a hueco al pisarla y que los tornillos se vayan aflojando solos.

La cabeza del tornillo tiene que quedar a ras de la lija, ni hundida ni sobresaliendo. Si sobresale, se engancha con la zapatilla. Si la hundes a martillazos, revientas la madera alrededor y ese tornillo ya no agarra nunca más.

Lo que no se hace en casa

Hay tres cosas que traen tabla al taller cada semana, y las tres empiezan igual: alguien intentando arreglarlas con lo que tenía a mano.

• Sacar rodamientos a martillazos. Se sacan haciendo palanca con el propio eje, apoyando la rueda y tirando hacia fuera. Un martillo deforma la jaula y ese rodamiento ya no vuelve a girar bien.
• Apretar con alicates. Redondean la tuerca y luego no hay llave que agarre. Cuando eso pasa hay que cortarla.
• Poner tornillos más largos «porque no llegaban». Si no llegan es que falta un riser o que la tuerca está pasada, no que el tornillo sea corto.

Ninguna de estas tres se arregla sola: acaban en pieza nueva.

Qué herramienta para qué tornillo

Qué tocas	Con qué	Punto correcto
Tornillos de la tabla	Llave de skate + allen o estrella	En cruz, cabeza a ras de la lija
Kingpin	Llave de skate (boca grande)	Media vuelta cada vez, hasta que gire a tu gusto
Tuerca de eje	Llave de skate (boca mediana)	Hasta el final y un cuarto de vuelta atrás
Rodamientos	El propio eje, haciendo palanca	No se aprietan: se cambian cuando no giran

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Los errores que vemos en el mostrador

• Apretarlo todo a tope. Es el instinto de cualquiera que no sabe, y es justo lo contrario de lo que hay que hacer en el eje.
• No tocar nunca nada. Una tabla que lleva un año sin que le miren un tornillo tiene ocho tornillos flojos, seguro.
• Cambiar la tabla porque «va rara» cuando lo que había era el kingpin de fábrica sin aflojar.
• Comprar la llave después de la primera avería, en vez de con la tabla.

Preguntas que nos hacen

¿Cada cuánto hay que revisar los tornillos?
Con mirarlos una vez al mes vas sobrado. Si patinas a diario o haces saltos, cada dos semanas.

¿Vale una llave inglesa normal?
Para la tuerca del eje sí, a duras penas. Para el kingpin y los tornillos de la tabla, no. Y una llave inglesa mal puesta redondea la tuerca.

¿Los tornillos se aflojan solos?
Sí, con la vibración. Es normal. Por eso se revisan.

¿Cómo sé si un rodamiento está para cambiar?
Levanta la tabla y gira la rueda con el dedo. Si se para casi al momento o suena a arenilla, está para cambiar. Si gira varios segundos y suena limpio, está bien.

¿Puedo montarme yo un skate entero con estas dos herramientas?
Sí. El orden es lija, agujeros, tornillos, ejes, rodamientos y ruedas. Si es tu primera vez, tráelo a la tienda y te lo montamos delante para que veas cómo va.

En resumen

Un skate tiene tres medidas de tornillo y cuatro puntos de ajuste. Con una llave de skate y una allen los tienes todos, y con dos reglas sencillas —el kingpin media vuelta cada vez, la tuerca del eje un cuarto de vuelta atrás— resuelves lo que trae al taller a la mayoría de la gente.

Lo que no se arregla en casa, lo miramos nosotros. Y si quieres montarte la llave y la tornillería de una vez, lo tienes todo en la web.